29 сентября 2015 года исполнилось 75 лет старейшему архипастырю Казахстанского Митрополичьего округа – архиепископу Уральскому и Актюбинскому Антонию.
С юбилейной датой Управляющего Уральской епархией поздравил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. В Первосвятительском поздравлении, в частности, сказано: «В юности, откликнувшись на призыв Спасителя, Вы избрали путь служения Создателю мира и принесли монашеские обеты. Промысл Божий судил Вам потрудиться на разных послушаниях, которые Вы стремились исполнять неизменно со тщанием и ревностью, стяжав ценный духовный и пастырский опыт.
Господу, видевшему горение Вашего сердца, было угодно возложить на Ваши рамена сугубую ответственность и вручить Вам жезл епископский. Вы совершали свое архипастырское служение сначала на Украинской земле, а затем в Казахстане, где уже более 20 лет являете попечение о развитии полнокровной церковной жизни в Уральской епархии, о духовно-нравственном возрастании вверенной Вам паствы».
Предстоятель Русской Православной Церкви удостоил архиепископа Антония ордена преподобного Серафима Саровского I степени.
Свое поздравление по случаю 75-летия Высокопреосвященнейшему Антонию направил Глава Православной Церкви Казахстана митрополит Астанайский и Казахстанский Александр. «За Вашими плечами длинная и насыщенная событиями жизнь, которая позволила Вам приобрести бесценный духовный и житейский опыт. Господь судил Вам испытать тяготы и лишения военной службы на Тихоокеанском флоте. Отдав долг Родине, Вы поступили в послушание архиепископу Иркутскому и Читинскому Вениамину (Новицкому), мудрому архипастырю и наследнику благодати Почаевских старцев. Исполняя обязанности иподиакона, Вы духовно взрослели и крепли под его руководством. Приняв священный сан и монашеский постриг с именем в честь основателя русского монашества, преподобного Антония Киево-Печерского, Вы с ревностью посвятили себя безраздельному служению Матери-Церкви. Ваша пастырская деятельность проходила первоначально на приходах Сибири, а с 1981 года – на Украине. В 1984 году на Вас было возложено ответственное послушание Управляющего делами Киевского Экзархата Русской Православной Церкви, а годом позже Господь призвал Вас к высшей степени церковного служения – Вы были посвящены в сан епископа Переяслав-Хмельницкого, викария Киевской епархии. В период с 1986 по 1990 год Вы управляли Черновицкой и Буковинской епархией. Примечательно, что Вашим преемником в качестве правящего архиерея Черновцов станет нынешний Предстоятель Украинской Православной Церкви, митрополит Киевский и всея Украины Онуфрий. На Украине, в судьбоносное время, когда вся страна пробуждалась от атеистического сна и вновь открывала богатство духовной традиции Святого Православия, сполна раскрылся Ваш талант архипастыря, прекрасные административные способности и дарования яркого проповедника слова Божия.
В 1991 году в Вашу жизнь войдет благословенный Казахстан. В тот год, 30 января, Вы назначаетесь правящим архиереем новообразованной Уральской и Гурьевской епархии. И вот, уже почти четверть века Вы неустанно трудитесь на благо Русской Православной Церкви в Казахстане. Вами воздвигаются новые благолепные соборы и храмы, построены прекрасные административные здания, организовано духовно-просветительское и социальное служение.
Подвиг архиерейского делания Вам помогают разделять верные духовные чада, соработники на ниве Божией. Но он неизменно сопровождается тяжким крестоношением, «сораспятием Христу» (Гал. 2:19). Зачастую клевета и поношение от врагов Церкви достаются иерархам, которые твердо и уверенно ведут церковный корабль по бурным волнам житейского моря. С глубоким достоинством в самых затруднительных ситуациях, во времена нестроений и волнений Вы проповедовали своей пастве верность Церкви, миролюбие, межнациональное и межконфессиональное согласие. Вы награждены высокими наградами Русской Православной Церкви и Республики Казахстан.
За Вашу преданность делу церковного единства, самоотверженный труд Господь зримо благословляет Вас здравием и особым состоянием духовной бодрости. Общение с Вами всегда вдохновляет и вселяет в нас уверенность и оптимизм. Поистине, в Вашей жизни сбываются пророческие слова святого апостола Павла: «Кто нас отлучит от любви Божией? Скорбь, или теснота, или гонения, или голод, или нагота, или опасность, или меч?... Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас» (Рим. 8:35-39)», - говорится в приветственном адресе.
Президент Российской Федерации В.В. Путин удостоил архиепископа Антония высокой государственной награды России – ордена Дружбы.
В Указе главы государства (№ 469 от 22 сентября 2015 года) отмечено, что награда вручается за «За большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества с Российской Федерацией, развитие экономических и культурных связей».