19 августа, в праздник Преображения Господня по старому стилю, глава Митрополичьего округа Русской Православной Церкви в Республике Казахстан митрополит Астанайский и Казахстанский Александр, находящийся с визитом в Болгарской Православной Церкви, совершил Божественную литургию на подворье Русской Православной Церкви в Софии в храме
святителя Николая Чудотворца.
Владыке Александру сослужили глава русского представительства при Патриархе Болгарском, настоятель подворья игумен Филипп (Васильцев), руководитель паломнической службы Казахстанской митрополии протоиерей Игорь Светличный и председатель Отдела внешних связей митрополии иеромонах Серафим (Петровский), клирик Никольского собора г. Алматы протодиакон Георгий Засыпкин. За праздничным Богослужением в алтаре молились секретарь русского представительства иеромонах Зотик (Гаевский), секретарь Казахстанской митрополии О.Н. Овчинников. В своей проповеди владыка Александр поблагодарил всех собравшихся за молитвенное участие в Литургии и поделился глубокими впечатлениями о Болгарии и ее благочестивом народе.
После литургии митрополит Александр совершил литию на месте упокоения архиепископа Серафима (Соболева) в крипте храма. Затем состоялась встреча казахстанской делегации с прихожанами Никольского подворья. Владыка Александр рассказал о положении Православной Церкви в современном Казахстане, о создании митрополичьих округов в Центральной Азии. Среди прихожан русского подворья оказалось несколько выходцев из Казахстана, которые с особым чувством поблагодарили владыку за службу и добрые слова об их исторической родине.
В этот же день Митрополит Астанайский и Казахстанский Александр посетил посольство Российской Федерации в Республике Болгарии. Митрополита Александра и делегацию Казахстанской митрополии принял Временный Поверенный в Делах России Александр Евгеньевич Шапель, который рассказал о деятельности российской дипломатической миссии в области культуры и образования, а также поделился результатами взаимодействия в этих сферах с духовенством, несущих свое послушание в городе Софии. В ответ, Митрополит Александр поделился впечатлениями об участии в прошедших мероприятиях в морской столице Болгарии, связанных с датой 132-летия основания флота страны и праздником Успения Пресвятой Богородицы – Днем города Варны, в которых приняло участие высшее руководство Республики.
По благословению Святейшего Патриарха Максима делегация Казахстанской митрополии посетила Рыльский монастырь. Митрополита Астанайского и Казахстанского встречал епископ Андрианопольский Евлогий, игумен обители. Паломники приложились к мощам преподобного Иоанна Рыльского, основателя монастыря. Митрополит Александр ознакомился с этнографической музейной коллекцией, где представлены предметы церковного искусства: древние иконы, плащаницы, облачения, старинные документы, а также грамоты правителей Болгарского царства. В монашеской библиотеке сохранилось более 16 тысяч исторических книг, часть из которых существует в единственном экземпляре только в Рыльском монастыре.
