11 августа глава Митрополичьего округа Русской Православной Церкви в Республике Казахстан митрополит Астанайский и Казахстанский Александр по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла прибыл с визитом в Варненскую митрополию Болгарской Православной Церкви. В аэропорту г. Варны делегацию Казахстанской митрополии встречал митрополит Варненский и Великопреславский Кирилл. Это ответный визит делегации из Казахстана в Болгарию, гости из Варненской епархии побывали в Казахстанской митрополии в апреле сего года на праздник Благовещения Пресвятой Богородицы.
По прибытии в Варну гости посетили кафедральный собор Успения Пресвятой Богородицы с пределами свт. Николая Чудотворца и св. блгв. вел. кн. Александра Невского, возведенный в 19 в. при участии императорского дома Романовых. Митрополит Кирилл познакомил гостей с историей собора и рассказал о святынях, которым поклонились члены делегации. Владыка Александр и его спутники пропели тропарь празднику Успения и возжгли свечи о здравии и упокоении.
В поездке владыку Александра сопровождают: руководитель паломнического центра Казахстанской митрополии протоиерей Игорь Светличный, председатель Отдела внешних связей митрополии иеромонах Серафим (Петровский), протодиакон Георгий Засыпкин, секретарь митрополии Овчинников Олег Николаевич, референты митрополита Митрошин Анатолий Владимирович и Сидоров Егор Сергеевич.
Успенский собор (болг. «Катедрален храм Успение на Пресвета Богородица» либо Катедрален храм «Успение Богородично») — крупнейший храм города Варны в Болгарии и кафедральный собор Варненской и Великопреславской митрополии Болгарской православной церкви. Располагается в центре города на площади Кирилла и Мефодия. Трёхнефный купольный собор был официально открыт в 1886 году как памятник освобождению Варны от османского владычества. Относится к кафедре митрополита Варненского и Великопреславского.
Храм знаменит замечательным собранием икон, фресок и витражей. Большинство фресок внутри написано уже после Второй Мировой войны. Во время воскресных и праздничных богослужений здесь можно услышать пение самого известного болгарского мужского хора.
12 августа гости в сопровождении митрополита Кирилла посетили парк-музей «Пещерный монастырь Аладжа», основанный в 12 в., где осмотрели пещерную церковь, кельи, трапезную и крипту обители. В музее монастыря хранятся древние фрески, которые когда-то украшали стены пещерных келий и церкви.
Затем делегация посетила храмы свт. Афанасия и Успения Пресвятой Богородицы 19 в., построенные на месте древних христианских церквей. В дар приходу этих храмов митрополит Александр преподнес икону св. блгв. вел. кн. Александра Невского. Гости пропели тропарь праздника Успения, возжгли свечи и приложились к святыням, одной из которых является древняя икона Богородицы и Приснодевы Марии, датируемая 16 в.
В этот же день состоялась встреча делегации с поверенным Республики Казахстан в Республике Болгария Темиртаем Избастином. Митрополит Александр познакомил главу дипломатической миссии с современным положением Митрополичьего округа Русской Православной Церкви в Республике Казахстан и с развитием отношений Казахстанской митрополии с государственными, правительственными и общественными структурами Казахстана, в том числе, с дипломатическими представительствами в других странах.
Т. Избастин в ответном слове подчеркнул, что роль религии в современном мире возрастает, и необходимы совместные усилия государств и традиционных мировых религий в решении проблем современного общества, в том числе, проблемы экстремизма. Он также рассказал о развитии отношений посольства Казахстана с представителями традиционных религий в Республике Болгария. Казахско-болгарские отношения в последнее время, как отметил дипломат, динамично развиваются: установлен облегченный визовый режим, открыт прямой чартерный рейс, осуществляются двусторонние визиты на высшем уровне, готовится подписание торгового соглашения. Руководитель дипломатического представительства отметил, что в Болгарии сейчас обучается много казахстанских студентов, и особо подчеркнул, что роль русского языка, как языка международного общения, в этом смысле очень велика. Во встрече также принимал участие митрополит Варненский и Великопреславский Кирилл.
По приглашению владыки Кирилла в этот же день гости приняли участие в молебне о здравии игроков футбольной команды г. Пловдива в кафедральном Успенском соборе. В своем напутственном слове владыка Кирилл благословил тренеров и футболистов на предстоящие игры и пожелал им честных побед, в заключение глава делегации Русской Православной Церкви митрополит Астанайский и Казахстанский Александр осенил собравшихся крестом.
