Ваше Преосвященство!
Всечестные отцы, дорогие братья и сестры, жители города Петропавловска!

Сердечно поздравляю вас со знаменательной датой – 260-летием со дня основания вашего славного города, в названии которого запечатлены имена святых первоверховных апостолов Христовых Петра и Павла.
Первоначально построенный как военная крепость Сибирских пограничных линий, нынешняя столица Северного Казахстана стала местом трудов и ратной службы вольнолюбивых представителей русского и казахского народов. Первоначально крепостные стены Петропавловска препятствовали проникать в казахские степи захватчикам и в течение многих лет оставались надежной защитой мирного труда земледельцев, проживающих на плодородных землях Западной Сибири и кочевников северных степных окраин.
С XVIII века здесь, как и в других оборонительных крепостях Новоишимской линии, совместно проживают православные христиане и приверженцы традиционного ислама. Небольшая гарнизонная церковь в центре нового поселения стала первым православным храмом на территории Северного Казахстана. Уже к 1850 году, когда крепости был присвоен статус города, в нем проживало несколько тысяч жителей. Мы знаем, что кроме Петропавловского храма тогда в городе были открыты Покровская церковь, Вознесенский храм, церкви святой равноапостольной Марии Магдалины, святителя Василия Великого, и другие.
Крепость святых апостолов Петра и Павла наряду с другими оборонительными сооружениями вдоль Тобола, Ишима и Иртыша позволяла сохранять на этой благословенной земле мир и тишину. Малые и большие народы тюркского и славянского происхождения устраивали здесь свой быт, развивали хозяйственную жизнь, ремесла, культурные традиции. В скором времени военная крепость стала мирным и постоянно растущим городом, украшенным семью православными храмами, и другими религиозными зданиями.
Горькие уроки XX столетия показали, что более страшным врагом, чем вражеские нашествия, стали безбожие и социальная рознь. В годы революционных потрясений и богоборчества в Петропавловске были разрушены практически все храмы и мечети. Уцелела небольшая кладбищенская церковь в честь всех святых. Именно ей довелось стать впоследствии основой возрождения церковной жизни всего Северного Казахстана.
В послереволюционные годы безбожная власть быстро обнаружила перед благочестивыми горожанами свой подлинный нрав, вызвав в народе возмущение. В марте 1921 года красноармейцы жестоко расправились с несогласными с богоборческой властью жителями города. Чтобы подавить возмущение и запугать людей, узурпаторы предали смерти священномученика, епископа Петропавловского Мефодия (Красноперова) и нескольких священников Вознесенского кафедрального собора. Красноармейцы ворвавшись в храм в конце Божественной Литургии, накинулись на епископа, схватили его, и после издевательств казнили. Тело страдальца было исколото штыками. Некоторое время его оставили лежать на пустыре, на пути к вокзалу - для устрашения.
«Вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него» (Фил. 1:29), - свидетельствует о мученическом подвиге святой апостол Павел. Ревностный архипастырь, вошедший в историю Петропавловской епархии благодаря своим неустанным трудам, когда он, преодолевая сотни километров по знойной и солончаковой степи, посещал храмы и селения, проповедуя Евангелие и христианскую надежду, удостоился в конце своей многотрудной жизни принять мученический венец.
Ныне каждому православному верующему Петропавловской епархии известны имена игумений Евпраксии, священников Василия Преображенского, Владимира Пронькина, Александра Знаменского, Константина Кузовникова и многих других, пострадавших от богоборческой власти в прошлом веке.
Еще будучи архимандритом в одной из своих проповедей будущий епископ Мефодий говорил: «Нам надо глубоко запечатлеть в мыслях и сердце, что если мы хотим жить разумно, осмысленно, истинной духовной жизнью, следовать за Христом, то нам придется постоянно бороться за идеалы духовной жизни, постоянно испытывать в этой борьбе скорби и страдания. Но зато эта борьба, эти скорби и страдания очищают нас от греха, возвышают дух и ведут к победе, к славе, к нетлению и бессмертию. Позади своего креста или в конце своего крестного пути мы увидим светлый Лик Господа». Эти слова священномученика Мефодия Петропавловского являются завещанием, обращенным и к нам, верующим XXI столетия, перед которыми стоит задача возродить в крае некогда полнокровную церковную жизнь.
Сегодня ваш город украшен новым кафедральным собором. В области идет строительство храмов, возрождается духовно-нравственное просвещение, социальная работа. Во всем Казахстане известно об успешной деятельности православной гимназии в честь преподобного Сергия Радонежского г. Петропавловска. Ежегодно в день памяти святых первоверховных апостолов здесь совершается самый большой в Казахстане православный крестный ход.
От всего сердца хотел бы преподнести в дар верующим Петропавловска великую святыню – частицы святых цельбоносных мощей небесных покровителей города, Первоверховных апостолов Петра и Павла.
Осенью прошлого года решением Священного Синода Русской Православной Церкви образована самостоятельная Петропавловская и Булаевская епархия, и назначен ее архипастырь – Преосвященный епископ Гурий.
Очень важно, что город продолжает быть примером братского созидательного сотрудничества русского, казахского и других народов. Благодаря мудрой, взвешенной политике первого Президента нашего государства, Н.А. Назарбаева, в Северном Казахстане торжествует дух миролюбия, веротерпимости, взаимного уважения и согласия.
Сегодня Петропавловск стал настоящим евразийским городом, в котором формируется будущее молодой страны. Но мы знаем, что основой для построения счастливого будущего является следование священным традициям религиозной веры отцов.
В эти торжественные для жителей Петропавловска дни хотел бы от всей души пожелать Преосвященному епископу Петропавловскому и Булаевскому Гурию и всем горожанам помощи Божией и благословенных успехов в служении Богу и ближним на Северо-Казахстанской земле.
Пусть Всемилостивый Господь молитвами святых Первоверховных апостолов Петра и Павла сохранит всех жителей города в мире и благополучии.

ГЛАВА МИТРОПОЛИЧЬЕГО ОКРУГА
РУССКОЙ ПРАВОСЛАВНОЙ ЦЕРКВИ В РЕСПУБЛИКЕ КАЗАХСТАН

МИТРОПОЛИТ АСТАНАЙСКИЙ И КАЗАХСТАНСКИЙ