И вновь позволю несогласиться. Были раскольники такие в Древней Церкви. Звали их донатисты. Так вот по мнению донатистов, характеристичес кий признак истинной церкви составляет святость, выражающаяся в личном совершенстве ее служителей. Если священник не свят - то и нет никакой от него благодати. Учение это было осуждено.
В своем рассуждении, уважаемый kzint, вы говорите очень хорошо. Но куда Бог делся из духовной жизни среднестатистич еского человека? если нет истинного послушания, то не будет и смирения истинного! И что получается? Что только в монастыре можно спастись у старца духоносного. А святитель Игнатий сказал уже про свое время, что нет старцев таких.
Через обычного священника, самого что ни на есть простого, Господь открывает волю Свою боящимся Его. Совет священника, полученный на исповеди, а уж тем более эпитимия, - это не простые слова, не рекомендации соседа или врача... Когда мы готовимся к Исповеди, мы, как псалмопевец Давид, просим Бога: "Скажи мне Господи путь, которым пойду". Мы просим научить нас новой жизни. И в ответ на наши чаяния Господь открывает нам Свою волю. только слушать внимательно надо.
и священника слушаться

Позволю не согласится с следующим комментарием kzint: "В современном мире послушание, как таковое, невозможно, поскольку польза от него может быть только при наличии святого человека по одну сторону и исключительно серьезно-настро енного - по другую". Если внимательно изучить историю православной аскетики, то можно увидеть многочисленные случаи послушания далеко не святым и не праведным людям. Святость не является необходимым качеством духовного наставника. Замечательно, конечно, если исповедующий тебя пастырь, твой духовник или священник, к которому ты просто обратился за советом, преисполнен личной святости. Но даже если он и немногим превосходит тебя в добродетелях (а может и не лучше тебя) - он, священник, может быть настоящим руководителем в духовной жизни. Его можно СЛУШАТЬСЯ, выполнять его послушания. Главное, чтобы пастырь учил не от "ветра главы своея", а открывал человеку опыт Церкви. И человек слушая и выполняя послушания такого священника, выполняет волю не отца Ивана или отца Сидора, а слушает и выполняет волю Церкви. Поэтому послушание в современном мире возможно и необходимо - это послушание Церкви Христовой, ее правилам, канонам, законам. Священник в этом случае, по словам одной из молитв, "от Бога поставленный судия". На исповеди или в духовной беседе пастырь помогает разобраться в том, насколько твоя жизнь соответствует или не соответствует нормам Православия. И в качестве духовного врачества может давать определенные послушания и епитимьи. И о благословении: брать благословение желательно на экстраординарны е подвиги и поступки в духовной жизни. Например на увеличение молитвенного правила, усиление поста, усыновление детей, паломнические оездки и т.п. Несомненно, давать ответственные послушания и благословлять на различные подвиги может лишь пастырь, который хорошо знает твою жизнь, силы, способности. "Благословение на роды" - явление действительно странное. Не благословение надо брать в таком случае, а просить молитв.